对养鸽者来说，其粪便的各种变化都显示鸽子的健康状况，细心乃至正确的判断是至关重要的，但我们还是有必要对其机理心知肚明。
鸽友们都知道粪便的外观显示出鸽子的健康状况，这需要密切地观察。然而，为了了解其机理，正确解析粪便的外观，有必要对这个问题追根溯源。
粪便是鸽子肛门的排泄物。肛门之前是泻殖腔，内连输尿管和肠道。鸽子即使完全禁食（不饮水，也不食种籽），也会排便，只是量较少，但却是事实，这属于正常情况。因为粪便中另含极少的水份，以及肠道内壁的坏死细胞和胆汁。粪便看似黑黑的一小团（豌豆大小），顶上有少量白色的尿酸盐（鸽子不饮水，因此尿液极少），质地呈凝胶状，有粘性，新鲜的粪便会随着铲刀铺展开。鸽子经正常饲喂后，粪便的体积明显增大。
和禁食鸽的粪便成分相比，正常粪便中多了种籽料消化后的废物。我们已研究过谷物粮消化的原理，在此重提一下：谷物消化需经受液体的作用，由于交感神经和副交感神经系统的作用，通过各个器官的研磨和揉捏运动，消化液（胃液、胆汁、肠液和胰液）促进了谷物的消化。消化运动使肌体吸收食物中的营养物质（糖、脂肪、氨基酸、维生素和矿物质）通过循环系统积聚在肠壁上，再由肠壁“过滤出”有用的元素，然后将残留物留在肠道内。这些可消化的残留物包括水、谷物中的纤维素、胆汁、吸收性较差或无法吸收的矿物盐，这些物质都加入前面提到的有机废物中（坏死的肠道细胞）。当然，这些经肾脏排出的排泄物在体积上比禁食鸽的排泄物大很多。在外观上，含水、但不溶于水的尿酸盐“盖”在上方，下方是普通的粪便。
现在，我们都知道了粪便的成分是什么，任何影响其平衡的因素都会影响粪便的外观。首先，我们必须排除粪便的色泽，色泽的变化属于正常情况，除非另有其它原因：如饲料中豆类较少，尤其是当蚕豆含量少而玉米和小麦含量高时，粪便呈浅褐色；伴随着传统的饲喂方法，粪便转为棕绿色；如饲喂大量油菜籽，则变为黑色。色泽的变化仅仅取决于种籽外壳的颜色。正常的粪便密度均匀，底下是肠道的排泄物，上方是肾脏的排泄物（白色尿酸盐）。
肠道排泄物的密度取决于粪便中水的成分，因此取决于成分中水的比率。无论是什么原因，如一羽鸽子大量饮水，只要肌体正常运作，会造成尿多，水份的大量排泄（不溶水的尿酸盐被分离出来）。如肠道功能正常，由肠道形成的排泄物浓度就正常。但当尿液和排泄物在泻殖腔汇集，鸽友看到一大滩水（尿液）中的几粒粪便时，这种情况是嗉囔发炎的典型症状，是鸽子过量饮水以缓解炎症造成的。因为那时消化管空闲没有食物，如肠道情况良好，水经过的速度会很快（大约一小时），这就解释了鸽子为何会排泄出一滩尿液的原因。至于为何它们夜间在巢箱内排出的粪便会正常，那 是因为鸽子夜间不饮水。
肠道感染了寄生虫（球虫、蠕虫）或细菌后，会造成“活跃”的肠壁逐渐退化，影响收缩能力。由于肠壁渗透性变差，对水和营养物质的吸收能力也变弱。因此，如让鸽子自行进食，其结果或是其体重减轻，或是鸽子过量食用谷粮，致使粪便排泄量增多。那时水不易通过肠壁，因而鸽子几乎不排尿，于是积留在肠道的水在肠道蠕动下就与其他物质混合，产生松软的粪便，外观似牛粪。
以上是肠道发病的典型症状。根据胆汁分泌的多少，粪便还会呈现出不同的色泽，或多或少带有绿色。当然，肝脏的病灶也是主要原因。绿色的粪便常见于毛滴虫症、毛细线虫症（蠕虫）和副伤寒（沙门氏菌病）。
对于尚栖息于巢盆内的幼鸽，它们的粪便状况自然取决于其父母的健康状况，如自幼鸽第一次吸食嗉囔乳，就有可能感染源自父母的毛滴虫、细菌、球虫的卵母细胞和蠕虫卵。但是，这类寄生虫性和细菌性感染的病情发展方式有所不同：自出生后第十天起，毛滴虫和球虫病会导致肠道紊乱；而沙门氏菌，如果尚未导致十到十二天的幼鸽在数小时内死亡，则会使它们排泄绿便；蠕虫偶尔才会导致问题出现（但是，六到八周龄大的幼鸽会出现症状）。
嗉囔炎症（毛滴虫症及其并发症）会导致幼鸽的父母过量饮水，因吸收过量的盐或有毒的化学肥料，致使血液中矿物质失衡而口渴，也会使它们饮水过多，最终巢盆内“发了水灾”。因而，在这种情况下，鸽友首先应该先查父母鸽。对于鸽友而言，这是调查中最重要的步骤。尽管，失去几羽幼雏并不严重，然而种鸽的健康问题却至关重要。特别是在春季，时间紧迫，鸽友必须尽快查明问题，以便开展治疗。
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