试问：养鸽最容易的是什么？答曰：育雏。即使你种鸽不多，一个春季下来，也能呼啦啦育出数十羽雏鸽，鸽会发下的足环嫌不够用。然而临到出征比赛，并不少见有些鸽友作出的这批或许有着干公里、超远程血统的鸽子，多数是一去不复返，棚里所剩无几；有的甚至育一批，失一批，年复一年。
再问：养鸽最困难的是什么？答曰：育雏。经观察和揣摩各养鸽行家的鸽事经验，尽管在育、养、训上各有千秋，但共同之点就是在育雏上都倾注了极大的心血，花费了极大的精力。有道是，每培育一羽幼鸽，就寄予了一份夺魁的希望。即使育成了幼鸽，还要精挑细选，凡不中意的就要果决地淘汰。
笔者几年来借鉴一些老养鸽的经验，给雏鸽“开小灶”效果较好，可称是育好雏鸽的一个切实可行的办法。“开小灶”的手法不尽一致，本人的操作程式是：当鸽蛋被抱孵至14天时，准备好一个竹简或罐头瓶当作小灶，置于孵蛋鸽（亲鸽或保姆鸽）的巢房中，开始给准备哺雏鸽喂些麦子，还可给大鸽子填服几天打碎的奶油糖，增加和提高鸽子的乳汁和质量。雏鸽出壳后，一个星期内给哺雏的成鸽喂以麦子、大米（有糙米更好）为主的细食。有人害怕麦子易滋生黄曲霉菌，影响鸽子肠胃而拒用麦子喂鸽，但我从北方有些地方妇女坐月子用面食发奶上得到启示，坚持用大比重麦子的饲料育雏，只要注意麦子的保鲜与保洁，饲喂了麦子的哺雏鸽乳汁充足，使雏鸽的长势有如吹汽球一般，长得快，长得饱满。待鸽子出现密密的毛根，戴上足环时，小灶里就加大一些大米的份量，并辅之以一些油菜籽、芝麻等油料食物，无菜籽和芝麻可在小雏鸽食饱后给成鸽填喂10来颗花生仁，使之在胃中形成半消化状后再呕喂给小鸽，以保证幼鸽的羽质。鸽子长到半月龄后，小灶内开始加人豆类食物，20日龄后就可以加喂棚中鸽子的日常混合饲料了。从开始饲喂豆类等大食起，“要注意检查雏鸽是否喂饱，以便看情况调节食物比例，保证雏鸽的适应和过渡。这种被俗称为“换大食”的一步很关键。在小灶供应之外，鸽棚中的矿物质土不能中断，在雏鸽套足环之后。三天两头要给雏鸽喂上4分之1片土霉素用以防病，喂上2分之1片钙片增加钙质，喂上一粒多维丸增加营养，这些都是不能忽视的事情。
经过“开小灶”培育出来的幼鸽羽羽体质强壮，毛片漂亮，具备了选手鸽参加竞翔的身体素质。然后天上的功夫就看种，配、训等鸽子的内在功能和养鸽人的赛鸽技艺了。从本人“开小灶”育鸽的情况看，效果较理想。去年秋季参加地区比赛，崇阳只放到230公里的广水市，我参赛9羽，上午8时30分放出，中午下班回家看到了8羽鸽子，有7羽是当年的幼鸽，一羽上半年中距离归巢的鸽子尚未飞回。今年春上县鸽会为庆祝鸽会的成立和迎接亚运会全国信鸽大家，举行了首届“天城（县城关镇名）杯信鸽有奖赛，我挑选6羽参赛，全部归巢，在有奖的前10名中，抢到了第一、第二、第六名，都是用“开小灶”法育出的赛鸽，未抢到名次的有两羽反而是复放的老选手。
要进一步说明的是，在种鸽、赛鸽合笼饲养的条件下，需要精细饲喂和照顾的育雏鸽，使用“开小灶”的方式进行区别对待，不仅有利于育雏壮鸽，而且有利于保护种鸽的身体，实为一个因鸽制宜的好办法。
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